El Hospital Regional de Antofagasta Dr. Leonardo Guzmán, a través de su Unidad de Participación Ciudadana y en una alianza estratégica con la institución especializada Geronto Rehabilitación, dio inicio a un riguroso proceso de diagnóstico participativo orientado a caracterizar, fortalecer y potenciar la labor que realizan las históricas agrupaciones de voluntariado hospitalario, popularmente conocidas como las «Damas de Colores».

El voluntariado femenino en los recintos hospitalarios de Chile constituye un pilar fundamental de apoyo humano, material y espiritual para miles de usuarios del sistema público. Con orígenes que se remontan a mediados del siglo XX —destacando hitos como la fundación de las Damas de Blanco en 1948 y las Damas de Rojo en 1962—, estas organizaciones entregan de manera totalmente altruista su tiempo, acompañamiento y recursos propios para humanizar la atención de salud.

En el Hospital Regional de Antofagasta, las voluntarias representadas por sus emblemáticas túnicas de colores (Damas de Rojo, Blanco, Rosado y Verde, entre otras) son un símbolo ineludible de alivio y dignidad. Su labor diaria abarca desde brindar compañía a enfermos sin redes de apoyo y realizar trámites familiares, hasta proveer gratuitamente insumos de primera necesidad como artículos de aseo personal, pañales, ropa de cama y ajuar para recién nacidos vulnerables. Movilizadas tanto por una profunda solidaridad social como por principios espirituales y de fe, son la reserva afectiva del principal centro médico del norte del país.

La irrupción de la crisis sanitaria por COVID-19 en 2020 marcó un quiebre doloroso en esta trayectoria solidaria. Con el fin de resguardar la salud de las propias voluntarias —muchas de ellas adultas mayores en grupo de riesgo—, la presencia presencial de las agrupaciones debió suspenderse por completo. Los pasillos del hospital experimentaron un prolongado silencio, limitando el apoyo solo a gestiones externas muy puntuales.

Hoy, el retorno paulatino y altamente coordinado de las damas de colores plantea un escenario transformado. La postpandemia reestructuró de forma definitiva la dinámica hospitalaria, exigiendo la adopción de nuevos protocolos biosanitarios, nuevas formas de articulación con los equipos clínicos y la actualización de herramientas de gestión comunitaria.

Diagnóstico participativo: Diseñar respuestas desde las propias voluntarias

Frente a este nuevo horizonte, el Hospital Regional de Antofagasta y la empresa Geronto Rehabilitación comenzaron un proceso de escucha activa donde priorizaron no imponer capacitaciones estandarizadas, sino escuchar directamente la voz de las voluntarias para levantar un diagnóstico fidedigno de sus fortalezas, brechas y oportunidades de mejora.

Al respecto, la jefa de la Unidad de Participación Ciudadana del Hospital Regional de Antofagasta, María Pía Oyanadel, explicó que «en la unidad de Participación Ciudadana, estamos realizando un trabajo conjunto con Geronto Rehabilitación, con la finalidad de poder conocer las necesidades de nuestro voluntariado y poder fortalecer sus habilidades para que puedan realizar un trabajo mucho mejor en nuestro hospital».

Asimismo, la trabajadora social del recinto médico enfatizó la importancia de no imponer medidas preconcebidas: «En esta primera etapa realizamos un diagnóstico para poder identificar las necesidades de nuestras voluntarias, principalmente porque no queremos realizar acciones en base a lo que nosotros pensamos que podemos fortalecer, sino saber lo que a ellas les gustaría poder robustecer y poder generar actividades y acciones en base a lo que ellas necesitan, señaló.

La profesional también detalló que realizaron «esta actividad para poder, desde ya, comenzar a trabajar para prontamente programar capacitaciones o instancias que les permita a ellas poder fortalecer sus conocimientos como voluntariado y acceder a otras instancias, como, por ejemplo, proyectos que puedan obtener recursos».

De suma importancia en esta intervención resultará la asesoría técnica gratuita para el hospital de la empresa Geronto Rehabilitación, quien aportará una mirada especializada para estructurar el desarrollo institucional de las agrupaciones.

Stephanie Layana, coordinadora de Geronto Rehabilitación, puntualizó que «el objetivo de esta primera reunión es realizar un diagnóstico de las necesidades, fortalezas y debilidades de las agrupaciones de voluntariados que funcionan dentro del hospital, principalmente conocidas como Damas de Colores, para poder identificar estrategias de apoyo y oportunidades de mejora que puedan tener para el buen funcionamiento de sus objetivos como voluntariados y también dentro del fortalecimiento de cada agrupación como institución, como una institución comunitaria que presta un servicio de un sentido social y voluntario».

Respecto a la ruta metodológica trazada, Layana agregó que «esta primera etapa de diagnóstico, como decía anteriormente, es para poder identificar las oportunidades de fortaleza, mejora. La segunda etapa tendría que ser la ejecución, que dentro de esta ejecución es plantearle a las agrupaciones cuáles son las áreas de trabajo, de fortaleza que nosotros como institución externa podemos ver de fortalecimiento de trabajo. Y después viene una etapa de cierre y de jornada de reflexión y autocuidado para las organizaciones».

Con este trabajo colaborativo, el Hospital Regional de Antofagasta reafirma que la atención de sus pacientes no concluye en la excelencia médica y técnica, sino que se enriquece profundamente con la contención afectiva y el alivio que día a día brindan las «Damas de Colores». Reconociendo su esfuerzo incansable y su impacto transformador en el bienestar de la comunidad hospitalaria, el centro de salud asume el compromiso activo de acompañar, capacitar y respaldar a estas agrupaciones, entregándoles las herramientas necesarias para potenciar su autogestión, resguardar su propio cuidado y garantizar que su histórico legado solidario continúe iluminando los pasillos de la salud pública regional.