En el mundo de la neurocirugía, técnicamente, la corpectomía es un procedimiento quirúrgico complejo. Por lo mismo, no es menor destacar que en el Hospital Regional de Antofagasta realizan varias de estas intervenciones al año, confirmando con ello su carácter de recinto de salud de alta complejidad para la macro zona norte del país.
En términos muy simples, la corpectomía consiste en extraer una parte del cuerpo de la vertebra a nivel cervical. Luego de eso, es necesario reemplazar el cuerpo vertebral removido por una prótesis que mantiene el constructo anatómico y conformara el pilar de sostén de la estructura espinal intervenida.
Mediante un caso resuelto recientemente en el HRA, el Dr. Gustavo Soto Covarrubias, jefe del Servicio de Neurocirugía del HRA, ejemplificó qué patologías necesitan esta intervención y en qué consiste.
El paciente en cuestión sufría de dolor cervicobraquial y tenía problemas para caminar (problemarcha atáxica) junto a otros signos obtenidos en la evaluación neurológica como hiperreflexia osteotendinea, clonus, y espasticidad. «Todos estos sintomas sugerían una estenosis del canal cervical, lo que fue evaluado imagenológicamente, con radiografías simples de columna cervical y con una resonancia magnética nuclear cervical; hoy en día el gold estándar para el estudio de esta patología».
Siguiendo con el relato, el Dr. Soto explicó que el examen del paciente, intervenido a comienzo del 2023. demostró imagenológicamente esta estreches de canal con mayor repercusión a nivel C5-C6 que comprometía nervios radiculares en la emergencia, así como compresión de la medula espinal por material óseo de neoformación en la porción anterior, como la presencia de barras espondilóticas a este nivel, y en la porción posterior de canal raquídeo la presencia de calcificación de ligamento amarillo. Fig. 1.

En las imágenes obtenidas se podría ver la barra espondilótica C5-C6 comprimiendo la médula espinal y produciendo un pequeño daño de la médula (llamado mielopatía) que producía espasticidad en la marcha y aumento de los reflejos osteotendineos. La resonancia también evidenció un componente estenótico posterior, originado por la calcificación de ligamento amarillo al mismo nivel.
“La médula espinal tiene unos haces descendentes y ascendentes que llevan información del cerebro a todos los órganos y extremidades y de estos al cerebro. Es la vía motora que comanda los movimientos de las extremidades, y que en el caso de la paciente ya se encontraba alterada, por el hallazgo clínico de espasticidad en la marcha, con reflejos osteotendineos exaltados; y la vía sensitiva también afectada por la presencia de una disociación termoalgésica a nivel C5-C6″.

“Estos pacientes sintomáticos; confirmados por imágenes; deben ser intervenidos, ya que el daño progresivo de la médula puede ser irreversible.
Volviendo a la intervención del paciente, el equipo médico retiró la parte central de la vertebra C5-C6 descomprimiendo el segmento afectado de la médula, consiguiendo luego un constructo con una malla tubular en remplazo de los cuerpos, que finalmente se fijan mediante una placa que se atornilla una vértebra por encima y otra por debajo de la corpectomía realizada. Ver Fig.2

Sobre quienes son candidatos a una intervención de este tipo, Dr. Soto explica que, dado los riesgos de tan compleja operación, se debe seleccionar a pacientes que no tengan patología concomitante que ensombrezcan el pronóstico.
Finalmente, el neurocirujano, destacó que operaciones como la descrita hablan de las capacidades humanas y técnicas del equipo de neurocirujanos que trabajan en el Hospital Regional de Antofagasta.